Perjalanan kuliner diaspora sering melahirkan kisah tak terduga. Judith Kirana, warga negara Indonesia yang menetap di Las Vegas, Nevada, membuktikan bahwa rasa penasaran terhadap masakan Uganda bisa berujung pada tanggung jawab besar: menjadi konsultan pangan sekaligus menyiapkan hidangan untuk sekitar 500 tamu konferensi di Amerika Serikat.
Wanita yang akrab disapa Judith ini bukan pemula di dunia dapur. Latar belakang Food & Beverages Management serta Hotel Management menguatkan minat memasak yang sudah tumbuh sejak kecil. Pada 2012 ia merintis usaha Tahu Bakso Bu Broto. Produknya masih beredar di supermarket Indonesia, termasuk Grand Lucky, dan sempat masuk ke sejumlah hotel di Las Vegas. Seiring waktu, perannya meluas menjadi konsultan makanan untuk berbagai acara.
Akar ketertarikan dari meja makan keluarga
Suami Judith memiliki darah Uganda. Setiap pertemuan keluarga, menu khas negeri itu kerap hadir di meja. Awalnya lidah Judith belum terbiasa. Semakin sering mencicipi, rasa penasaran justru menguat. Ia mulai menyelami bahan, teknik, dan cara menjaga karakter rasa asli, bukan sekadar meniru tampilan piring.
Sebagian besar kemampuan memasak Uganda ia bangun secara otodidak lewat video di YouTube. Untuk memastikan autentisitas, ia kemudian belajar langsung dari warga Uganda yang tinggal di Amerika Serikat. Langkah itu membuka peluang profesional yang lebih luas.
Terpilih setelah seleksi dan food tasting
Ketika organisasi Uganda-Amerika mencari konsultan yang paham cita rasa setempat sekaligus memiliki lisensi kerja profesional untuk konferensi tahunan, Judith mendaftar. Setelah beberapa tahap seleksi dan uji rasa, ia terpilih menangani sajian bagi ratusan tamu.
Panitia menetapkan menu. Judith berkoordinasi dengan chef eksekutif hotel: memberi arahan, mengajarkan proses dari awal, dan memastikan hasil akhir tetap dekat dengan cita rasa asal. Di antara hidangan yang disiapkan terdapat matooke dari pisang sebagai makanan pokok, posho atau ugali, kari sapi, serta kari kambing.
Tantangan porsi besar dan bahan autentik
Memasak untuk 500 orang menuntut ritme kerja berbeda dibanding dapur rumah. Persiapan bahan, pembagian tugas, koordinasi tim, dan ketepatan waktu harus berjalan serempak. Judith menggambarkan prosesnya sebagai gerak cepat yang tetap terorganisasi.
Hambatan paling terasa justru pada bahan. Beberapa komponen asli sulit didapat di Amerika sehingga harus didatangkan dari Uganda. Bagi Judith, penggunaan bahan yang tepat bukan soal gengsi, melainkan cara mempertahankan karakter masakan agar dikenali oleh lidah yang sudah akrab sejak kecil.
- Matooke berbasis pisang sebagai stapel
- Posho atau ugali sebagai pendamping karbohidrat
- Kari sapi dan kari kambing berbumbu khas
Apresiasi tamu dan rencana usaha berikutnya
Usaha bersama tim membuahkan hasil. Hidangan selesai tepat waktu dan mendapat respons positif, terutama dari tamu Uganda yang menilai rasanya autentik. Pengakuan itu menjadi apresiasi yang paling berarti baginya.
Selepas proyek konferensi, Judith merencanakan coffee truck di Las Vegas sambil tetap menjalankan usaha tahu bakso. Menjelang musim dingin, pesanan tahu bakso biasanya mengalir ke berbagai negara bagian. Ke depan ia ingin mengembangkan kedua lini usaha tersebut dan tetap terbuka pada proyek konsultan kuliner lain.
Kisah Judith menunjukkan bahwa identitas diaspora bisa menjadi jembatan rasa antarnegara: berangkat dari meja keluarga, diperkuat belajar mandiri, lalu diuji pada skala profesional tanpa mengorbankan keaslian. Bagi pembaca yang mengikuti jejak wirausaha pangan di luar negeri, pengalamannya menegaskan pentingnya ketekunan, jejaring komunitas, dan komitmen pada bahan yang jujur.
Sumber: Detik Food.